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─无论中毒或解毒者──的灵力回去保护重要的家人，起初男人拚命拒绝，希望精灵们不要放弃自己的生命，但是他本来就是不擅长说话的人，所以一个精灵都没能说服。」

    ??「……老天。」莱奥以轻但溢满惶恐的声音低语。

    ??「男人花了一个晚上吸乾精灵们的血，」

    ??曼托菲尔的嘴唇微微抽动，以细到几乎要被屋外雨声掩盖的音量道：「他为了让能喝下更多，屡次割伤身体放血，可是随着魔力的上升，伤口癒合的速度也加快，他只能一刀接着一刀划，在吸到最后几名精灵时，男人已经搞不清楚切割自己肉体的目的是流血，还是发洩情绪了。」

    ??「……」

    ??「公主与护卫是男人倒数第一与第二吸血的精灵，而当他放下友人与恋慕之人冰冷的身体时，体内的累积灵力也突破战士级夜血者的极限，如精灵们所愿成为领主。」

    ??曼托菲尔的肩膀微微一颤，因为莱奥忽然碰触他握拳的手，偏高的体温透过掌心贴上夜血者的手背。

    ??「男人靠着昔日雇主的帮助，即时赶回森林打退狼人，」

    ??曼托菲尔紧绷的声带稍稍舒缓，一面感受莱奥的温度，一面继续未完的故事：「他将公主、护卫与其馀精灵们的遗书和遗物交给留守的老祭司，打算在完成朋友们的心愿后，亲手了断自己的性命。

    ??然而他的企图被老祭司看穿了，在男人计画自杀的当晚，老祭司用拐杖敲开他的门，指着男人说：『你以为这样就是赎罪吗？太自恋了！你这连芽都没发的小伙子听好了，只要你体内有一滴我辈勇士与王族的鲜血，就必须背负他们的责任，保护他们珍爱的事物，成为让他们自豪的存在，你的生命已不是你的，属于这座森林里全体精灵──无论亡者或生者──的！』」

    ??「……」

    ??「每当男人想要杀死自己时，就会想起祭司的话。」

    ??曼托菲尔掀开眼帘，松开手指翻转掌心，在反握住莱奥的手时，望向人类错愕的脸庞道：「如果他不存在，那么公主、护卫与眾多优秀的精灵也许都能活下来，但现实中没有『如果』，现实中只有失去领袖、父母、兄姊的幼小精灵，他必须好好活着，这些精灵才有机会长大。」

    ??莱奥的手指微微一颤，蓝眸缓缓放大，猛然理解夜血者想向自己传达什么。

    ??「莱奥，你必须好好活着。」

    ??曼托菲尔握紧莱奥的右手，凝视对方的双眼道：「你必须代替你的母亲和叔叔，照顾好你妹妹和你自己，如果你死了，无论生者或亡者，都不会有人高兴或幸福。」

    ??莱奥张口再闭口，反覆数次仍说不出话，只是扣着曼托菲尔的左手大口大口的吸气，奋力压抑慟哭的衝动。

    ??这令曼托菲尔忽然有点想笑──莱奥都在自己面前哭过好几回了，根本用不着忍，抬起手本想掐掐通红的脸颊，却因为对方别开头而意外摸上嘴唇。

    ??柔软、带着几分湿润的触感贴上曼托菲尔的指腹，他脑中忽然浮现两人在森林边缘诱捕伊卡与帕达的记忆，当时纠缠喉舌的飢渴猛烈地復甦，令夜血者的思绪骤然中断。

    ??当曼托菲尔回过神时，莱奥的双唇已不在他的指下，而是紧贴着自己的唇瓣，泛着淡淡咸味的气息透过鼻腔、半开的唇齿渗进神经，令夜血者的身体开始转热。

    ??──我在做什么？

    ??曼托菲尔听见理智如此质问自己，但他没有馀力回答，因为莱奥的舌头缠了上来，将这个由夜血者发起，笨拙、僵硬、毫无技巧的生涩之吻，转变成令人脑髓发麻的燎原之吻。

    ??两人倒上地板，曼托菲尔仰躺在莱奥的身下，面色嫣红的注视以手撑地，横在自己上方的人类，在那双天蓝色的眼中瞧见深沉的慾望。

    ??「曼托菲尔。」莱奥低声呼唤，声音比平时粗沉，蓝眸明亮如焰火。

    ??曼托菲尔的心头微微一抖，他知道莱奥想要什么，两人前天才做过相同的事，无论就週期或夜血者的状态衡量，都没必要再做一次。

    ??──拒绝他，你应该拒绝他。

    ??曼托菲尔的理智如此指示，可是身体却做出完全相反的肢体语言。

    ??夜血者仰望着人类的面容，屈起修长的双腿，在对方的注视下一吋一吋打开。

    ??他将莱奥纳入体内，不是迫于诅咒或其他原因，就只是想要将眼前的男人据为己有而已。