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咬人之后、十二个时辰才毒发的蛇。最擅长制毒的百毒翁都不知道还有这种毒蛇，可人们相信了有心之人编造的话，在被阴谋迷惑的民众面前，真相都微弱不堪了。

    ??“好，那我就给你们暴猛料，这可是毒圣勘查出来的，你们不相信我，也要相信天下闻名的毒圣。”虫六咳嗽了一声，说：“毒圣说此次咬伤万智一家的蛇根本没毒，也不是传言中的特殊的毒蛇，而是有人把提炼出来的蛇毒涂到了某些人的伤口上。因为那人抹得不均匀，才导致有些人中毒死了，有些人重毒很重，有些人却中毒较轻。有些人明明被蛇咬了，因为没抹蛇毒，根本就没事。”

    ??人们对虫六的话很感兴趣，但要信任他还需要一个过程，有人攻击他，这个过程就更漫长了。虫六不着急，也不较真，现场编出说书的段子跟众人逗趣。那几个读书人见虫六人气大涨，很不愤，跟他理论，反而被他取笑了一番。那几个读书人想回去搬救兵，刚走出人群，就被端宁公主的人抓起来了。

    ??“我再跟你们说一件事，是我一个当仵作的朋友跟我透露的。”虫六看到几个衙役朝这边走来，忙说：“官爷来了，我不敢说了，我怕他们抓我坐牢。”

    ??人们的胃口被吊起来了，见虫六害怕衙役，要走，哪肯放他呀？虫六招了招手，就有几个好事者跟他绕到墙角，去听他的最新消息了。他只把万智一家中毒而死及中毒较身的人的姓名、身份和简单情况说了，又点拨了几句。这几个人各有猜测，兴冲冲回来，见衙役把人群赶散了，他们就分散开到各处传播消息了。

    ??衙役驱散人群之后，就守住了客栈的门，进出的人都要详细审查。端宁公主要去客栈，被衙役拦住了，拿出公主的令牌居然不管用。衙役说京城因这件事闹得太乱了，由京畿大营派出的巡城卫维持秩序，他们听命巡城卫统领的调派，只认巡城卫统领发的腰牌，而巡城卫的统领正是王忠。端宁公主一听就发火了，让她的侍卫控制了衙役，又让人给王统领去报信，就带山竹等人进了客栈。

    ??万智一家死了的人被抬走了，被救活的中毒者正在休息，没中毒的人正唉声叹气。看到有人来了，万智一家醒着的人都开始痛哭，只是有人哭得真、有人哭得假。假哭的人一直在骂，骂沈荣华及林阁老夫妇，所有污言秽语都用上了。

    ??“真是不可理喻。”端宁公主紧皱眉头，为沈荣华感叹。

    ??山竹上前轻声问：“公主，现在就动手吗？”

    ??端宁公主刚要点头，就听到客栈门外响起斥呵声。有三名男子要进来，被衙役拦住了。看清要进来的人，端宁公主迎上去，呵令衙役放他们进来。衙役见来人衣饰普通，不想放人，被端宁公主的总管太监大骂了一顿，才让人进来。

    ??“请皇姐安。”这三名男子正是二皇子璃王和他的两名护卫。

    ??“免了，你来这里有事？”端宁公主跟二皇子平日接触不多，神情很淡漠。

    ??“看到皇姐安好，我心甚慰，这些日子没过府探望，愚弟实在有愧。”二皇子语气很随和，看了看客栈里面，说：“我的来意可能跟皇姐一样。”

    ??“我闲来无事，出来透透气，听说客栈里有大热闹，就过来看看，你也是？”

    ??二皇子没质疑端宁公主，笑了笑，说：“是我误会皇姐了，父皇让我到刑部历练，却没让我参与什么案子，我也是偷偷过来，就当成是看热闹吧！”

    ??端宁公主轻哼一声，说：“你来得是时候，你既然想看热闹，我就成全你。”

    ??“多谢皇姐。”二皇子不知道端宁公主要做什么，但他知道万智一家的人有罪受了。端宁公主手段不软，她毕竟曾是仁和帝最宠爱的公主，远胜于其他皇子和公主。只是这几年总是折腾，闹得实在不象话，仁和帝也懒怠管她了。

    ??“都准备好了吗？”端宁公主见山竹等人冲她点头，“那就开始吧！”

    ??山竹等人应声，各自离开，按计划行事。太监总管带人进房把万智一家都叫出来了，直说大公主来看他们了，又把客栈的掌柜、伙计全叫来了。

    ??万智一家听到大公主来看他们，都来到院子里，不分男女